Registros históricos revelam que em 1870 o missionário, Dr. José Antônio Ibiapina, mandou construir, na localidade, uma capela dedicado a São José. O povoado cresceu, inicialmente, com o nome de Pedra Tapada; topônimo motivado pela existência de tanques naturais em forma de pequena cacimbas, entre os vastos lajedos que se espalham no leito do rio.
A serra denominada Passira situada nas proximidades do povoado motivou a substituição do nome para Passira, vocábulo de origem tupy que, segundo o historiador Sebastião Galvão, significa: que acaba em ponta de flexa.
Gentílico: passirense
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Pedra Tapada, pela lei municipal nº 2, de 19-12-1892, subordinado ao município de Limoeiro.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o distrito de Pedra Tapada, figura no
município de Limoeiro.
Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937.
Pelo decreto-lei estadual nº 235, de 09-12-1938, o distrito de Pedra Tapada passou a denominar-se Malhada.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o distrito de Malhada (ex-Pedra Tapada), figura no município de Limoeiro.
Pelo decreto-lei estadual nº 952, de 31-12-1943, o distrito de Malhada, passou a denominar-se Passira.
Em divisão territorial datada de I-VII-1950, o distrito de Passira (ex-Malhada), figura no município de Limoeiro.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1960.
Elevado à categoria de município com a denominação de Passira, pela lei estadual nº 4981, de 20-12-1963, desmembrado de Limoeiro. Sede no antigo distrito de Passira. Constituído de 2 distritos: Passira e Bengalas, ambos desmembrado do município de Limoeiro. Instalado em 24-06-1964.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1968, o município é constituído de 2 distritos: Passira e Bengalas.
Alterações toponímicas distritais
Pedra Tapada para Malhada, alterado pelo decreto-lei estadual nº 235, de 09-12-1938.
Malhada para Passira, alterado pelo decreto-lei estadual nº 952, de 31-12-1943.
Imagem de São José de Pedra Tapada, origem portuguesa, com detalhes em ouro, medindo aproximadamente 160cm de altura, foi furtada na década de 70, está foto, possivelmente, foi tirada no inicio da década mesma década.
